PEKANBARU, RIAUKU.COM - PSPS Pekanbaru menghadapi laga penting saat menjamu Garudayaksa FC di Stadion Kaharuddin Nasution, Sabtu malam, 28 Februari 2026. Pertandingan ini menjadi peluang bagi tim tuan rumah untuk menjauh dari ancaman play-off degradasi sekaligus membalas kekalahan pada pertemuan sebelumnya. Namun duel tersebut berlangsung tanpa penonton setelah sanksi dijatuhkan oleh PSSI melalui Komite Disiplin.

Suasana stadion kebanggaan warga Pekanbaru dipastikan terasa berbeda. Tribun yang biasanya dipenuhi nyanyian suporter Askar Bertuah akan kosong. Hanya terdengar instruksi pelatih, teriakan pemain, dan gema sepatu menghantam rumput.

Bagi PSPS, pertandingan ini bukan sekadar laga rutin. Posisi mereka di klasemen masih rawan. Tim asuhan Aji Santoso berada di peringkat kedelapan Grup A dengan koleksi 23 poin. Selisih mereka hanya satu angka dari Persekat Tegal yang menempati posisi kesembilan atau zona play-off degradasi.

Kemenangan menjadi kebutuhan mendesak. Tiga poin akan memberi ruang napas lebih lega dalam persaingan ketat papan tengah. Kekalahan justru bisa menyeret PSPS semakin dekat ke jurang degradasi.

Aji Santoso menyadari tekanan tersebut. Ia menyebut laga melawan Garudayaksa FC sebagai pertandingan yang sangat penting bagi timnya. “Pertandingan besok sangat penting karena kami ingin menjauh dari zona play-off degradasi,” ujar Aji di Pekanbaru, Jumat, 27 Februari 2026.

Meski begitu, ia menilai lawan yang dihadapi bukan tim biasa. Garudayaksa FC datang sebagai pemuncak klasemen Grup A dengan performa stabil sepanjang musim. Klub yang baru berdiri sekitar setahun lalu itu mengoleksi 37 poin, setara dengan Adhyaksa FC namun unggul selisih gol.

Produktivitas mereka juga mengesankan. Garudayaksa telah mencetak 36 gol dan hanya kebobolan 16 kali. Pertahanan rapat dan serangan balik cepat membuat mereka sulit ditaklukkan.

Dalam dua pertemuan sebelumnya, Garudayaksa sedikit lebih unggul. Mereka menang 1-0 di Pekanbaru pada putaran kedua dan bermain imbang 2-2 saat menjamu PSPS. Catatan tersebut menjadi motivasi tambahan bagi tim tuan rumah untuk membalas.

Aji melihat perkembangan positif dalam skuadnya. Ia menilai kekompakan pemain mulai terbentuk setelah sejumlah perubahan komposisi tim pada pertengahan musim.

Manajemen sebelumnya mendatangkan 14 pemain baru untuk memperkuat berbagai lini. Adaptasi sempat memakan waktu. Hasil di lapangan belum sepenuhnya memuaskan.

Dalam enam pertandingan terakhir, PSPS hanya meraih satu kemenangan. Mereka mengalahkan Persekat Tegal dengan skor 2-0 di kandang. Sisanya diwarnai hasil imbang dan kekalahan.

PSPS kalah 3-2 dari Sumsel United, bermain imbang 1-1 melawan Adhyaksa FC, kalah 4-2 dari Persiraja Banda Aceh, kemudian kembali bermain imbang 1-1 pada pertemuan berikutnya dengan tim yang sama. Mereka juga meraih hasil seri 2-2 saat bertandang ke markas Adhyaksa di Banten.

Rangkaian hasil tersebut membuat PSPS hanya mengumpulkan enam poin dari enam laga terakhir. Posisi mereka pun tertahan di papan tengah.

Di sisi lain, Garudayaksa datang dengan ambisi mempertahankan posisi puncak. Tim ini dikenal memiliki organisasi permainan rapi. Transisi bertahan ke menyerang berlangsung cepat dan efektif.

Meski tanpa penonton, Aji tetap berharap para pemainnya tampil penuh semangat. Ia percaya atmosfer pertandingan tidak akan mengurangi tekad tim.

Optimisme juga datang dari striker andalan PSPS, Asir Asiz. Penyerang yang telah mencetak tujuh gol musim ini itu bertekad memberikan kemenangan bagi timnya.

“Kami tentu ingin tiga poin. Latihan berjalan sangat bagus. Kami akan bekerja keras untuk meraih kemenangan,” kata Asir.

Tanpa sorakan suporter, laga ini diperkirakan berlangsung lebih tenang namun tetap intens. Setiap instruksi pelatih terdengar jelas. Kesalahan kecil bisa langsung terbaca.

Sembilan puluh menit di Stadion Kaharuddin Nasution akan menjadi ruang pembuktian bagi kedua tim. PSPS berusaha keluar dari tekanan papan bawah. Garudayaksa ingin mengukuhkan diri sebagai kandidat kuat promosi. *01*