JAKARTA - Timnas U-17 Indonesia kembali harus mengakui keunggulan China dalam laga persahabatan yang digelar di Indomilk Arena, Tangerang, Rabu (11/02/2026) malam. Skuad asuhan Nova Arianto kalah tipis 2-3 setelah kebobolan gol penentu di menit ke-90.

Garuda Muda sempat memberikan perlawanan sengit. Dua gol Indonesia dicetak Chico Jericho Yarangga pada menit ke-22 dan Miraj Rizki Sulaeman di awal babak kedua (48'). Namun China tampil lebih efektif. Tiga gol mereka lahir dari Zhao Songyuan (9'), He Sifan (36'), dan Zhang Bolin yang mematahkan harapan Indonesia lewat gol dramatis di penghujung laga.

Nova Arianto sebenarnya sudah melakukan sejumlah perubahan komposisi pemain demi mengimbangi permainan lawan. Hasilnya, performa tim dinilai lebih berkembang dibanding pertemuan sebelumnya, saat Indonesia dibantai 0-7 oleh tim Negeri Tirai Bambu.

“Hari ini saya bersyukur walaupun hasilnya belum sesuai harapan. Saya melihat ada perubahan mental dari para pemain,” ujar Nova.

Mantan pemain Persib Bandung itu menegaskan, menghadapi tim dengan level lebih tinggi membutuhkan keberanian dan pola pikir yang lebih matang. Menurutnya, kekuatan mental menjadi kunci agar potensi pemain bisa keluar maksimal di lapangan.

“Kalau mentalnya kuat, mereka pasti bisa menghadapi tim sekelas China. Saya senang semua pemain bekerja keras dan menjalankan instruksi dengan baik,” tambahnya.

Kekalahan ini memang memperpanjang catatan buruk Indonesia atas China. Namun laga uji coba tersebut menjadi bagian penting dari persiapan menuju dua turnamen besar: Piala AFF U-17 dan Piala Asia U-17 2026.

Timnas U-17 akan tampil sebagai tuan rumah turnamen Asia Tenggara pada 11 April mendatang. Setelah itu, Garuda Muda bertolak ke Arab Saudi untuk mengikuti Piala Asia U-17 yang digelar 5–22 Mei 2026. 

Harapan publik tetap tinggi. Pasalnya, Timnas U-17 sebelumnya tampil impresif dengan menembus perempat final Piala Asia 2025 dan mencatat kemenangan 2-1 atas Honduras di Piala Dunia U-17 2025.

Kini, ujian sesungguhnya menanti. Mampukah Garuda Muda bangkit dan membuktikan diri di panggung Asia? (kh)